ولنرجع أولًا إلى العهد القديم، ولننظر نوع العقوبات والمكافآت التي أقرت فيه جزاء على الوصايا الإلهية1، ولننح جانبًا بعض الفقرات النادرة جدًّا، والتي نجد فيها إشارة إلى الخير الأخلاقي لذاته، ثم ننظر إلى الكيفية التي كان بها تعليل الأوامر:

1 في مثل:"وإنه يكون لنا بر إذا حفظنا جميع هذه الوصايا""سفر التثنية, إصحاح 6, جملة 25".

ومثل:"احترز من أن تسوء عينك بأخيك الفقير. فتكون عليك خطية""سفر التثنية, إصحاح 15, جملة 9".