ملاحا ينقل السكر من جزر ماديرا الى جنوا وابحر الى الى غينيا وسواحل افريقيا الغربية مما اكسبته تلك الرحلات خبرة هائلة ببلايا البحر ومزاجه المتقلب واعطته معرفة بنظام الملاحة في المحيط الاطلسي فكانت تلك الخبرة التي حصل عليها مساعدا مهما له في رحلته العظمى التي ادت الى اكتشاف العالم المجهول اميركا الشمالية والجنوبية وجزرهما. واول تفكير له بهذه الرحلة عام 1484 م عندما طلب من ملك البرتغال جون الاول تمويل المشروع لكن الملك اعتذر وعرض الطلب نفسه على ملك اسبانيا فريديناند لكنه اعتذر بيد ان ذلك لم يرع كولومبس عن مراده فضل مستمرا في تحقيق طلبه وعرضه على الملوك الى نجح في استمالة وزير الخزانة الاسباني لويس دو سانتنجيل في تمويل رحلته هذه وكان ذلك عام 1491 م. وكانت الدوافع التي دفعت اسبانيا الى الى دعم مشرروع كولومبس كثيرة جدا منها توسيع رقعة سلطانهم ومملكتهم والحصول على الذهب والمال والسيطرة على منابع الثروة التي اعتقدوا ظنا بوجودها خلف المحيط, ياسهم من التوسع نحو الشرق نظرا لقوة الدولة العثمانية والدويلات الاسلامية الاخرى التي تتمتع بقوة من سانها اعاقة زحف اسبانيا نحو الشرق ولهذه الاسباب المذكورة فكرت اسبانيا بالتوسع غربا واستكشاف المحيط الذي اعتقدوه بحرا مفتوحا لا بر بعده. واول رحلة قام بها لاستكشاف العالم المجهول كانت عام 1492 م حيث توجه الى جزر الكناري ومن ثم انطلق الى اميركا الوسطى