إرشاد الكبار يقصد به"إرشاد الشيوخ"أو"إرشاد المسنين"في مرحلة الشيخوخة"مرحلة آخر العمر""وشباب المرء لا يعقبه غير المشيب".

وهناك الكثير من الكتابات حول الشيخوخة، ولكن الذي يهمنا أكثر هو"الشيخوخة النفسية".

وقد تزايد الاهتمام بالشيخوخة ودراستها النفسية لدرجة أنه أصبح هناك أقسام علمية متخصصة في علم الشيخوخة Gerontology مثل سيكولوجية الشيخوخة، وعلم الشيخوخة الاجتماعي، وطب المسنين ... وهكذا"بروملي Bromley؛ 1966".

ومن خصائص مرحلة الشيخوخة، أن الشيخوخة نفسها هي مجموعة تغيرات جسمية ونفسية تحدث بعد مرحلة الرشد، ومرحلة الشيخوخة هي الحلقة الأخيرة من الحياة، وهي تتميز بخصائص عامة وخصائص خاصة بالنواحي الجسمية والعقلية والاجتماعية والانفعالية"فؤاد البهي السيد، 1975". ومن الخصائص العامة ما تلخصه من تعميمات شائعة ترتبط بمرحلة الشيخوخة، وهي أن الشيخوخة هي مرحلة الضعف والتدهور تكوينيا ووظيفيا بالنسبة للمراحل السابقة، أي أن الذي يشاهد فيها هو زيادة معدل الفقدان على معدل الزيادة في جميع مظاهر النمو. وعلى الرغم من هذا فليس صحيحا أن الشيخوخة ترادف المرض، ومن الخصائص الجسمية: الضعف العام ونقص القوة العضلية وضعف الطاقة الجسمية، والجنسية بوجه عام وضعف الحواس"وخاصة السمع والبصر"1 وانحناء الظهر وترهل الجلد وجفافه واختلال

1 يقول الله تعالى: {اللَّهُ الَّذِي خَلَقَكُمْ مِنْ ضَعْفٍ ثُمَّ جَعَلَ مِنْ بَعْدِ ضَعْفٍ قُوَّةً ثُمَّ جَعَلَ مِنْ بَعْدِ قُوَّةٍ ضَعْفًا وَشَيْبَةً يَخْلُقُ مَا يَشَاءُ وَهُوَ الْعَلِيمُ الْقَدِيرُ} .