التنمية الاقتصادية والتحولات السياسية والاجتماعية الأوسع والتي اعتقدوا أنها كانت تحدث في بلدان محددة وأيضا في المشهد الكوكبي الأوسع. كشفت دراسات ثلاث مختلفة، تعاطت اثنتان منها مع الشرق الأوسط مباشرة، المقاربات الفكرية المتنوعة لنظرية التحديث وركزت على وجوب فهم المجتمعات التي تمر بتغيرات ثورية ككيانات مفردة لها مكوناتها الاقتصادية والسياسية والاجتماعية الخاصة بها

في عام 1958، نشر دانييل لرنر، عالم الاجتماع والمتخصص في الشرق الأوسط دراسته بعنوان مد اختفاء المجتمع التقليدي» والتي غدت النص المهيمن الذي أوجد الصلة بين نظرية التحديث والشرق الأوسط، كان لرنر، وبصفته عالم اجتماع، عميق الاهتمام بتفسير التحديث من منطلق الكيفية التي يعيش بها الناس

حياتهم، بحث عن الأساليب التي بها غدا «الإلهام التحديثي، أو الروح العقلانية الفلسفة الوضعية» ، والتي كانت سمة نخب المنطقة الذين تلقوا تعليما أوربيا أو أمريكيا، قد غدت منتشرة بين قطاعات واسعة من السكان. ذهب لرنر إلى القول بأنه يوجد أربعة مكونات رئيسية للمجتمع الذي يخوض عملية تحديث: درجة التحضر العيش في المدن، معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة، واستهلاك الإعلام (كم من الأشخاص يستمعون للإذاعة وكم منهم على وعي بأجزاء العالم المختلفة .. إلخ) ، والمستوى العام لقدرة السكان على التماهي (قدرة الأفراد على تخيل أنفسهم في أوضاع أناس آخرين) .

استخدم لرنر نتائج سلسلة من المسوحات أجراها في أنحاء الشرق الأوسط في أواسط الخمسينيات مكتب الأبحاث الاجتماعية التطبيقية التابع لجامعة كولومبيا التشكيل نظرية عن التحديث على أساس تلك المعايير الأربعة، رأى أن التحضر الطوعي يشكل المرحلة الأولى للانتقال من المجتمع التقليدي إلى المجتمع الحديث وبمجرد أن يشمل التحضر حوالي 10? من السكان، تبدأ معدلات القراءة والكتابة في الارتفاع بدرجة كبيرة إلى أن يشمل التحضر حوالي 25? من السكان، ولدي