القيم الأولية initial values

على نماذج التفاعل أن تؤسس نقطة بداية، فنظريات الردع العقلانية، على سبيل المثال، في حاجة إلى تقديرات ما يثمنه الفاعلون، كمدخل أساسي. كما أنها في حاجة إلى تقديرات توقعات الفاعلين فيما يتعلق بنتائج أفعال معينة. وفي بعض الأحيان تستدعي هذه النماذج تحديد متخذ المبادرة والمدافع عنها، وهذه المدخلات ليست بطبيعة الأمر مدخلات معروفة ببساطة، وكما أشار الكسندر جورج Alexander George وريتشارد سموك (1974) Richard Smoke بالإضافة إلى روبرت جيرفيس (1985) Robert Jervis أنها ملامح جوهرية لصور الفاعلين عن أنفسهم وعن الآخرين. وبافتراض أن تلك الصور تتأثر بالعمليات الإدراكية والخاصة بالدوافع التي نوقشت آنفا، فمن المرجح أن تتباين بشدة بين فاعل و آخر. بمعنى آخر، يبدأ الفاعلون في نموذج نظرية المباراة من صور مبدئية مختلفة من المرجح أن تكون متحيزة وموجهة لخدمة الذات. ويوضح فزيد جرينشتاين Fred Greenstein وريتشارد ايمرمان (1992) Richard Immerman في سياق اللقاءات بين جون ف. كينيدي و دوايت د. أيزنهاور التي ناقشا خلالها السياسات تجاه الهند الصينية، كيف يمكن لمشاركين في لقاء واحد أن يستمعا إلى نفس الشيء ثم يستعيدا لاحقا أشياء مختلفة تماما وذلك حسب الاهتمامات والتوقعات التي يجلبانها إلى اللقاء.

ومن الممكن خلق نماذج تصورية تقترض أن الفاعلين يبدأون بصور مبدئية مختلفة(1979 ,