ويضع لبيتروسيك" (1996) Petrocik الإعداد والتهيؤ في مرکز الحملات. ووفقا لمفرداته، فإن المرشحين والأحزاب يسعون إلى جعل الانتخابات تدور حول قضايا يملكونها". والملكية هنا إنما تتجذر في التاريخ، كانعكاس لنموذج کل حزب في الانتباه طويل المدى، والمبادرة، والابتكار بصدد مشکلات بعينها وقواعد شعية محددة. فعندما يملك حزب من الأحزاب قضية ما، فإن الناخبين يميلون إلى الاعتقاد بأن الحزب ومرشحيه هم الأكثر إخلاصنا في الالتزام بعمل شيء حيال تلك القضية. واتباعا لهذا المنطق، ينبغي على المرشحين المنافسين أن يدفعوا على طول الخط بالأشياء التي تلعب دورا في تقوية القضية من ناحيتهم وتزيح في الوقت نفسه المقومات التي يمتلكها الطرف المنافس بالنسبة لتلك القضية" (829 , p) . ومن ثم يتضح أنه في الحملات الرئاسية الحديثة يقوم المرشحون الديمقراطيون والجمهوريون في الحقيقة بالتأكيد على القضايا التي يملكونها: فالديمقراطيون يتحدثون حول التعليم والرعاية الصحية، بينما يتحدث الجمهوريون عن الدفاع واستقطاعات الضرائب."

باختصار، لا تمثل الحملات مثل تلك المناظرات حول مجموعة مشتركة من القضايا بقدر ما هي صراعات في تحديد ما تدور حوله الانتخابات، هكذا هي الحملات اليوم وهكذا كانت دائما كما يبدو. ففي اختبار للمناظرة حول التصديق على الدستور، وجد ريكر (1993) Ricker تأييدا ضخما لما أسماه بمبدأ السيطرة dominance principle"عندما ينجح أحد الأطراف في كسب مناظرة حول قضية ما، فإن الطرف الآخر يتوقف عن مناقشة تلك القضية، بينما يواصل الطرف الفائز استغلالها" (82 - 81. pp) . فالحملات"غالبا ما تدور حول الظهور وليس المواجهة (;1993 , p"