المبادئ الأساسية للتطور بالانتخاب الطبيعي

يتطلب فهم منحى علم النفس التطوري فها أساسيا للنظرية التطورية، وبشكل أكثر تحديدا، نظريات تطور التعاون. ولأن كثيرا من هذه الأفكار يناقش بالتفصيل في أماكن أخرى(&

وتؤثر الجينات على معدل تكرارها من خلال التأثير على النمط الظاهرى للكائن الحي بنائه الفيزيقي وسلوكه. كما أن التغيرات في الجينات، والتي تزيد من معدل تناسخها، وتتعدل من خلال تغيرات التصميم التي تحدثها في الكائن الحي تمتد إلى جميرة سلالة هذا الكائن. لهذا السبب أشار ريتشارد داوکينز (1976. Richard Dawkins) عالم الحياة الفصيح إلى الجينات كما لو كانت"أنانية: الشئ الوحيد الذي تهتم به الجينات، أي الشئ الذي سيؤثر على استمراريتها من علمها، هو معدل تناسخها بالمقارنة بمعدل تناسخ الجينات الأخرى."