من أعضاء جماعته الآخرين يمكنه أن ينافس بل يتفوق على جين آخر أناني يقبل فوائد الإيثار الذي يمارسه الأول دون أن يكلف نفسه عناء إفسادة الآخرين. لقد تم حل هذه المشكلة بالنسبة للأزواج من خلال نظرية الإيثار المتبادل ونظرية انتخاب المثيل اللتين ناقشناهما فيما قبل.

وقد خلت المشكلة في الحشرات الاجتماعية لأن مستعمراتها تتكون من أفراد تربطهم قرابة وثيقة، بينما في الجماعات البشرية، والتي يكون فيها متوسط درجة القرابة بين الأفراد ضئيلا جدا (انظر بعد) ، لايمكن تفسير تعاون الجماعة بهذه الطريقة، ومع ذلك فإن مستوى تعاون الجماعة لدى البشر يظل موضوع الجدال الرئيسي

إن المحاولات المبكرة لتطوير نظرية تطورية في العرقية مستخدمة نظرية انتخاب القريب لهاميلتون (1964 , Hamilton) عن اللياقة - البقائية - الشاملة، يتم تعميمها من التفاعلات الثنائية إلى التفاعلات على مستوى الجماعة. وقد بدأت هذه النماذج مع فكرة أن التطور الإنساني حدث في سياق جماعات صغيرة من أفراد مرتبطة جينيا (مثل الإخوة، والأعمام إلخ) . ففي مثل هذه الجماعات من المفترض أن متوسط الارتباط بين الأفراد داخل الجماعات أعلى من متوسط ارتباط الأفراد بين الجماعات، وبالتالي فقد كان ينظر إلى العرقيه كشكل من أشكال امتداد انتخاب المثيل ومحاباة القريب (انظر 1981.