من قبل. وسبق أن أعلنت ليبيا أن خليج سرت يعتبر من المياه الإقليمية الدولة التابعة لها، حيث تمتد حدود هذه المياه عند خط عرض شمال 30?32، لكن الولايات المتحدة لم تعترف بهذا. وردا على هذه التصريحات الليبية اجرت الولايات المتحدة مناورات عسكرية في خليج سرت في أغسطس عام 1981، حيث وقعت معركة جوية بينها وبين القوات الجوية الليبية فوق خليج سرت، وأسقطت مقاتلتين ليبيتين، وهو الأمر الذي زاد من حدة الخلافات بين الولايات المتحدة الأمريكية وليبيا، وفي إطار ذلك انتهزت السوفيت تلك الفرصة وقامت بالتقرب إلى ليبيا، ومنحت القذافي وسام اللينية في بونيه عام 1971. أما بالنسبة للموقف الليبي من السوفيت فقد قامت ليبيا بتطوير العلاقات مع هذه الدولة على نحو إيجابي، كما تم شراء مجموعة كبيرة من المعدات والأسلحة من الاتحاد السوفيتي، حيث بلغ حجم صفقات السلاح السنوية نحو مليار دولار أمريكي. وفي عام 1985، حصلت ليبيا من الاتحاد السوفيتي على صاروخ سام خمسة للدفاع الجوي بعيد المدى. كما تم استدعاء ألفين من مستشارى الاتحاد السوفيتي إلى ليبيا، وفي عام 1981 أبرم برتوكول إضافي لتطوير التعاون الاقتصادي والتكنولوجي بين ليبيا والاتحاد السوفيتي، حيث تكررت الزيارات المتبادلة لكبار مسئولى الجانبين بصورة كبيرة، وهو الأمر الذي أثار غضب الولايات المتحدة، حيث رأت أن ما تقوم به ليبيا لا يهدد أعمال الأسطول السادس الأمريكي في البحر المتوسط فحسب، بل يوجد ثغرة في الإستراتيجية القمعية التي تمارسها الولايات المتحدة الأمريكية على السوفيت. وجدير بالذكر أن حوادث مصرع أربعمائة