سألت إحدى النساء لماذا يقوم زوجها بمهماته ضمن دوريات راجلة لتفتيش المباني ومداهمة البيوت، لا في عربات مدرعة تحميه من العبوات الناسفة محلية الصنع. قالت: زوجي لم يدخل عريته المدرعة منذ أن وصل بغداد (9)

طمأنها رمسفيلد قائلا: «أكثر من 90% من عمليات تفتيش البيوت يقوم بها العراقيون .. انفجرت صرخات غاضبة من الجمهور: «لال» . «هذا كذب .. أجاب رمسفيلد وقد أخذ على حين غرة: «لا؟ ماذا تقصدون هذا ما أبلغته. مهمة العراقيين تفتيش المباني» .

كانت جلسة صعبة وقاسية، وطرح أفراد أسر الجنود أسئلة عديدة. هل يحتمل تمديد بقاء «الذئاب» مدة تتجاوز أربعة أشهر؟ هل يعودون إلى الوطن بحلول عيد الميلاد؟ قال رمسفيلد إنه لا يملك عصا سحرية، لكنه سيفعل كل ما بوسعه

وهذا ما حصل. ففي مذكرة سرية إلى بيس، ورئيس هيئة أركان الجيش الجنرال بيتر شوميكر، والجنرالين أبي زيد وكيسي، كتب يقول: «ستكون إعادتهم إلى الوطن في عيد الشكر بدلا من عيد الميلاد أمرا رائعاء. وأضاف: «أحتاج إلى توكيدات موثوقة أن هؤلاء لن تمدد إقامتهم مرة أخرى، . لم يرجع أفراد وحدة ستريكر إلى الوطن عيد الشكر، لكنهم تمكنوا من العودة في عيد الميلاد، ومثلما أمر وزير الدفاع، لم تمدد إقامتهم في العراق مرة أخرى.

ظل كيسي بعض الوقت يتلقى اثنتين أو ثلاث رسائل بالبريد الإلكتروني كل ليلة تنهال عليه بالشتائم والسباب؛ لأنه مدد بقاء وحدة ستريكر في العراق.

في السابع من تموز، أجاب الرئيس عن بضعة أسئلة من المراسلين بعد خطبة ألقاها

شيكاغو عبر فيها مجددا عن ثقته بقائده في العراق (1) . قال: «الجنرال كيسي سيتخذ القرارات المتعلقة بعدد الجنود هناك. الجنرال كيسي حكيم وذكي، قضى وقتا طويلا في بغداد، وأنا أعتمد على حكمه، سوف يقرر الطريقة الفضلى لتحقيق النصر والعدد الضروري من الجنود. أمضيت وقتا طويلا أتحدث معه عن أعداد الجنود. قلت