من الخيارات للمستهلكين عندنا. ويجب على الحكومة احترام حدودها الدستورية وإعطاء الناس الحرية في أن يعيشوا حياتهم.

عندما نظرت إلى واشنطن، في عهد الرئيس جيمي کارتر، والمؤتمر الديموقراطي، رأيت عكس ذلك. قاموا بالتخطيط لرفع الضرائب، وإحكام سيطرة الحكومة على قطاع الطاقة، وإبدال عملية خلق فرص العمل في القطاع الخاص بالإنفاق من ميزانية الحكومة الفدرالية. كنت قلقا من انزلاق أميركا باتجاه اليسار، نحو دولة الرفاهية بحسب النموذج الأوروبي، حيث الحكومة المركزية تقوم بالتخطيط، وبالتالي تخنق المشاريع الحرة، وكنت أريد أن أفعل شيئا بشأن هذا الموضوع. كنت أعيش تجربتي الأولى في السياسة، وكانت شديدة التأثير.

عندما تحدثت إلى أمي وأبي عن فكرتي، فوجئوا وأحسوا كما لو أن قراري ليس له أساس، لكنهم لم يريدوا تهدئة حماستي. سألني والدي إذا كنت مستعدا للاستماع إلى نصيحة من صديق له، وهو حاكم ولاية تكساس السابق ألان شيفرز. فأجبته:

بالتأكيد»، وكان شيفرز أسطورة. حكم ولاية تكساس لأطول مدة في التاريخ. وكان ديمقراطية محافظة، لذلك تكون نصيحته قيمة في سباق ضد کينت هانس، وهو عضو في مجلس الشيوخ، قريب من اليمين، والمرشح المحتمل للحزب الديمقراطي.

عندما ذهبت لرؤية الحاكمة السابق المسن، سألني مباشرة إذا كنت مرشحة لمقعد السيد ماهون. فقلت له إني أدرس بجدية هذا الاحتمال. فقال، وهو ينظر في عيني «يا بني، لا يمكنك الفوز» . لم أحصل منه على أي تشجيع، لا شيء. قال لي إن انتخاب کينت هانس شبه مؤكد. فتمتمت شيئا على نحو «أتمنى أن تكون على خطأ إذا قرر الترشح» ، وشكرته على وقته.

أتذكر أنني تساءلت لماذا عرفني والدي على الحاكم. حين أحلل ذلك الآن أخمن أنها ربما كانت طريقته للقول لي، من دون التضييق على طموحي، إنه ينبغي أن أكون مستعدا للخسارة.