كانت المرحلة الأولى تتطلب الفوز بترشيح الحزب الجمهوري. أوصلتني التصفيات إلى مواجهة جيم ريس، وهو كان سابقا معلقا رياضيا معسول الكلام وعمدة أوديسا. كان قد ترشح ضد جورج ماهون في سنة 1976 ورأى أنه من حقه الحصول على ترشيح الحزب في سنة 1978. كان مستاء للغاية من فوزي في الجولة الأولى من الانتخابات التمهيدية.

وكان ريس حاد الطباع، وكذلك كان بعض مؤيديه. قامت استراتيجيتهم على وصفي بالليبرالية وانعدام الواقعية والوصولية.

سوقوا جميع أنواع نظريات المؤامرة. ادعوا أن أبي جزء من حملة لجنة ثلاثية الإقامة حكومة عالمية واحدة، وأنني أرسلت من قبل عائلة روكفلر لشراء الأراضي الزراعية. قبل أربعة أيام من الانتخابات، قدم ريس نسخة من وثيقة ولادتي للإثبات أنني ولدت في شرق البلاد. كيف كان من المفترض بي مواجهة ذلك؟ أجبت مستعينا بجملة كان أبي قد استخدمها في إحدى المرات: «لا، لم أولد في ولاية تكساس، لأنني أردت أن أكون على مقربة من والدتي في ذلك اليوم» .

حصل ريس على مساهمات وتأييد في الحملة من قبل رونالد ريغان، الذي كان يسعى إلى التميز عن أبي في المرحلة الأولية للانتخابات الرئاسية سنة 1980. على الرغم من التلميحات التي طالتني، كنت متفائلا بشأن فرصي. وكانت استراتيجيتي تقوم على بناء أساس لي في مقاطعة ميدلاند.

حضرت مع لورا لقاءات في جميع أنحاء المدينة، ونظمنا المقاطعة شارع شارع، وأقنعنا الأصدقاء الذين لم يكونوا قد شاركوا في الحياة السياسية من قبل بمساعدتنا (1) . وفي ليلة الانتخابات، أنتج جهدنا على مستوى القاعدة في ميدلاند إقبالا هائلا. خسرت كل محافظة أخرى في المنطقة، ولكن فوزي في ميدلاند بفارق ضخم ساعدني على الفوز بالترشيح

(1) كان دون إيفانز رئيس الحملة؛ وكان جو أونيل أمينا للصندوق؛ وتوني روبرت مکلکي المحاسبة