كان أحد آخر المتكلمين روبرت بيرد، وهو السيناتور الديمقراطي من ولاية وست فرجينيا والبالغ من العمر ثلاثا وثمانين سنة. كان قد خدم خلال أزمة الصواريخ الكوبية وحرب فيتنام ونهاية الحرب الباردة وغيرها من التحديات التي لا تعد ولا تحصي. كلماته البليغة كانت موحية للموجودين في القاعة. قال: «على الرغم من وجود هوليوود والتلفزيون، هناك حشد من الناس يؤمنون بالتوجيه الإلهي والخالق ... سوف تؤازرك قوي جبارة» .

في ساعة متأخرة من بعد ظهر يوم 12 أيلول/سبتمبر، قمت برحلة قصيرة إلى الجانب الآخر من البوتوماك باتجاه البنتاغون. كان المبني لا يزال مشتعة، وكانت لا تزال هناك جثث في الداخل، مشيت مع دون رامسفيلد في موقع الحادث، وشكرت طواقم العمل على تفانيهم، في أحد الأماكن، قام فريق من العاملين في أعلى المبنى برفع علم أميركي عملاق. كان ذلك دليلا على التحدي والعزم، وهو ما كانت الأمة بحاجة لرؤيته بالضبط. إحدى آخر المجموعات المشاركة التي التقيتها كانت مجموعة المشرحة، جلبهم جو هاغين، وكان الغبار يغطيهم بعد أداء أتعس واجب إطلاقا. عبرت لهم عن تقديري الكبير لعملهم الكريم.

أقنعتني رحلتي إلى البنتاغون بأنني بحاجة للذهاب إلى نيويورك في أقرب وقت ممكن. قال لي جو إن هناك بعض المشاكل الخطيرة في هذا المجال. لم يكن جهاز الأمن السري متأكد من أن المنطقة آمنة. والفرق المختصة لم يكن لديها الوقت للتحضير للحدث الرئاسي. لم يكن أحد يعرف ما هي الأوضاع في غراوند زيرو. وكانت المخاوف منطقية، لكنني كنت قد حسمت أمري، وأردت أن يعرف سكان نيويورك أنهم ليسوا وحدهم. اعتبرت الهجوم شخصيا بقدر ما فعلوا، ولم يكن هناك بديل عن قول ذلك لهم وجها لوجه.