تمكا وحلفاؤنا البريطانيون من القضاء على نظام الدفاع الجوي الضعيف لطالبان وعدد من مخيمات التدريب المعروفة للقاعدة. وراء القنابل، أسقطنا أكثر من 37000

حصة من المواد الغذائية ومواد الإغاثة للشعب الأفغاني، مما شكل أسرع عملية الإيصال المساعدات الإنسانية في تاريخ الحروب.

بعد أيام عدة، واجهنا مشكلة. دمرت الحملة الجوية معظم البنية التحتية لطالبان والقاعدة. لكننا واجهنا مشكلة في إدخال قواتنا الخاصة التي تجمعت في قاعدة جونية سوفييتية سابقة في أوزبكستان، وكانت تفصلهم عن منطقة الهبوط في أفغانستان جبال يصل ارتفاعها إلى خمسة عشر ألف قدم، وتسودها درجات حرارة تحت الصفر وعواصف ثلجية مسببة للعمي.

ضغطت من أجل الإسراع. وأكد لي دون وتومي أنهما يتحركان بأكبر سرعة ممكنة. ومع مرور الأيام، زاد إحباطي.

بدا ردنا على مثال الحرب الجوية العاجزة التي شنتها أميركا في الماضي، خشيت من أننا نبعث رسالة خاطئة إلى العدو وإلى الشعب الأميركي. في وقت لاحق وصف تومي فرانکس تلك الأيام بأنها فترة من الجحيم». وشعرت بالشيء نفسه.

بعد عشرة أيام من إعلاني بداية الحرب، حطت أخيرة أولى فرق القوات الخاصة. في الشمال، ارتبطت قواتنا بوكالة المخابرات المركزية وحلف الشمال. وفي الجنوب، داهم فريق صغير من القوات الخاصة مقر زعيم طالبان الملا عمر في قندهار.

بعد أشهر، قمت بزيارة فورت براغ في ولاية كارولينا الشمالية، حيث التقيت أعضاء فريق القوات الخاصة التي نفذت الهجوم. أعطوني طوبا من بقايا مجمع الملا عمر، وضعته في مكتبي الخاص قرب المكتب البيضاوي للتذكير بأننا كنا نقاتل في هذه الحرب بواسطة قوات موجودة على الأرض، وأن هؤلاء المحاربين الأميركيين يتسمون بالشجاعة والمهارة.