من المعاني الأساسية للفظة"الفتنة"معنى"الكفر"كما ورد ذلك -على سبيل المثال- عند ابن سلام، وابن العماد، والدامغاني ، وابن الجوزي، في قوله عز وجل: { فأما الذين في قلوبهم زيغ فيتبعون ما تشابه منه ابتغاء الفتنة } (آل عمران: 7) . وأسفرت ترجمة هذا الوجه عن ألفاظ مناظرة في اللغة الهدف تتفاوت درجات دقتها. فقد وردت"الفتنة"بمعنى"النزاع أو الشقاق"كما في ترجمة بكثول: (but those in whose hearts is doubt pursue, forsooth, that which is allegorical seeking dissension ) ، وفي ترجمة الحايك: (those in whose hearts there is deviation follow the ambiguous verses in order to cause dissension.) ؛ وجاءت بمعنى"الانشقاق أو الفرقة"كما في ترجمة سيل: (but those whose hearts are perverse will follow that which is parabolical therin, out love of schism ) ، و بمعنى"الخلاف أو النزاع"كما في ترجمة عبد الله يوسف علي: ( but those in whose hearts is perversity follow the part therof that is not entirely clear seeking discord ) ، وبمعنى"التحريض على الفتنة والعصيان"كما في ترجمة زيدان وزيدان: (those who have deviation in their hearts adhere to what is metaphorical desiring sedition ) ، وهذه كلها معان متقاربة لكنها لا تعبر بدقة عن المعنى المقصود في النص الأصلي، كما لا يعبر عنه معنى"التضليل"عند بير صلاح الدين، وإن اقترب: (those who have a crooked mind follow the verses which are indefinite, so that they may mislead men ) .