إن الجهاد في الإسلام لم يُشرع جملة واحدة، وإنما شرعه الله على مراحل عدة، وقد جعل السرخسي تدرج الأمر بالقتال في ستة مراحل ذكرها في كتابه"شرح السير الكبير" (ص 188) ، وجعلها غيره في خمسة أو أربعة ..

قال السرخسي رحمه الله"والحاصل أن الأمر بالجهاد وبالقتال نزل مرتبا. فقد كان النبي صلى الله عليه وسلم مأمورًا في الإبتداء:"

1 -بتيليغ الرسالة والإعراض عن المشركين، قال تعالى {فَاصْدَعْ بِمَا تُؤْمَرْ وَأَعْرِضْ عَنْ الْمُشْرِكِينَ} (الحجر: 94) ، وَقَالَ تَعَالَى {فَاصْفَحْ الصَّفْحَ الْجَمِيلَ} (الحجر: 85) ..

2 -ثم أمر بالمجادلة بالتي هي أحسن، كما قال {اُدْعُ إلَى سَبِيلِ رَبِّك بِالْحِكْمَةِ وَالْمَوْعِظَةِ الْحَسَنَةِ} (النحل: 125) ، وَقَالَ {وَلَا تُجَادِلُوا أَهْلَ الْكِتَابِ إلَّا بِاَلَّتِي هِيَ أَحْسَنُ} (العنكبوت: 46) ..

3 -ثم أُذن لهم في القتال بقوله {أُذِنَ لِلَّذِينَ يُقَاتَلُونَ بِأَنَّهُمْ ظُلِمُوا} (الحج: 39) ..

4 -ثم أُمروا بالقتال إن كانت البداية منهم بما تلا من آيات [كقوله تعالى في سورة الحج {"الَّذِينَ أُخْرِجُوا مِن دِيَارِهِمْ بِغَيْرِ حَقٍّ إِلَّا أَن يَقُولُوا رَبُّنَا اللَّهُ ... } (الحج: 40) ] .."

5 -ثم أمروا بالقتال بشرط انسلاخ الأشهر الحرم، كما قال تعالى {فَإِذَا انْسَلَخَ الْأَشْهُرُ الْحُرُمِ فَاقْتُلُوا الْمُشْرِكِينَ} (التوبة: 5) ..