ولد أبو المغيث الحسين بن منصور المعروف بالحلاّج بحدود سنة 245 هـ (858م) وأصله من بلاد فارس لكنه نشأ بالعراق وتنقل بين مكة والهند وخراسان وغيرها، وهو أحد كبار رجال الصوفية على مرّ العصور، وقد تتلمذ على يد بعضهم وصحب بعضًا أخر أمثال: سهل التستري، وعمرو بن عثمان المكي، وأبي يعقوب الأقطع، والجنيد بن محمد وأبي السحن الندوي وغيرهم.

وبالرغم من سير الحلاج على نهج الصوفية، إلاّ أن حياته تميزت بالتقلب والتلون، حتى قال فيه ابن الجوزي،"كان الحلاج متلونًا تارة يلبس المسوح، وتارة يلبس الدراعة، وتارة يلبس القباء، وهو مع كل قوم على مذهبهم...، ويقول ابن النديم في كتابه"الفهرست"إن الحلاّج كان يظهر مذاهب الشيعة للملوك، ومذاهب الصوفية للعامة، ويدّعي أن الألوهية حلت فيه! ولعلّ العبارة الأخيرة تحتاج إلى الوقوف إزاءها بعض الشيء، فقد بلغ الحلاج في سوء العقيدة مبلغًا جعله يقول إن الألوهية حلت فيه، وقد كان أحد روّاد عقيدة الحلول والاتحاد الفاسدة التي تبناها الصوفية جيلًا بعد جيل."

وفيما يلي نشير إلى أهم عقائد وأفكار الحلاّج التي قتل على أساسها:

1-الإيمان بالحلول. والحلول عقيدة فاسدة تعني أن الله عز وجل يحل في مخلوقاته، تعالى الله عن ذلك علوّا كبيرًا. وقد عدّ الإمام عبد القاهر البغدادي الحلاّج وأتباعه من جملة عشر فرق من الحلولية خرجت عن فرق الإسلام، وغرض جميعها"القصد إلى إفساد القول بتوحيد الصانع".