الأثوريون أو الأشوريون هم إحدى المجموعات المسيحية في العراق، إضافة إلى الكلدان والسريان، وقد قمنا في العدد الماضي بالتعريف بطائفة الكلدان، التي تعتبر أكبر المجموعات المسيحية في العراق، والتي كانت - حتى منتصف القرن الخامس عشر الميلادي - تشكل مع الأثوريين مجموعة شرقية متراصّة تتبع المذهب النسطوري [1] . وبسبب نشاط الإرساليات التبشيرية الكاثوليكية في أوساط النسطوريين بدءًا من القرن الخامس عشر الميلادي، اعتنق مجموعة من النساطرة المذهب الكاثوليكي، وعرفت باسم"الكلدان"، فيما عرف الذين بقوا على مذهبهم ولم (يتكثلكوا) باسم الأثوريين.

(1) ... المذهب النسطوري ينسب إلى نسطورس، بطريرك القسطنطينية (380-451م) ، الذي كان يرى أن للمسيح عليه السلام أقنومين أو شخصيتين منفصلتين: شخصية بشرية، والأخرى إلهية، وكان نسطورس يعتقد أيضًا أنه لا يجوز أن تسمى مريم عليها السلام (أم الله) بل هي بشر ولدت المسيح بالشخصية البشرية، وأن المسيح مات على الصليب كإنسان، بخلاف ما كانت تعلّمه الكنيسة من أن المسيح شخص واحد بطبيعتين إلهية وبشرية. وأدين نسطورس، واعتبر خارجًا على تعاليم الكنيسة، ونفاه امبراطور الروم إلى أعالي مصر، ومات منفيّا، وعُرف أتباعه باسم النساطرة أو النسطوريين، وقد وجدت الدولة الفارسية في النسطوريين خير أداة لمحاربة الدولة الرومية البيزنطية، فأعلن الامبراطور الفارسيُ النسطورية دينًا لجميع مسيحيي بلاد فارس، فانتشر هذا المذهب في بلاد فارس والعراق والهند وحتى الصين، لأنها الفرقة المسيحية الوحيدة التي كان مسموحًا لها التبشير بأفكارها في هذه المنطقة.