مع ظهور علم النفس كعلم له مصطلحاته المستقلة تفرع عنه مصطلح الحرب النفسية وهو وصف جديد لنشاط قديم عرفته البشرية كثيرا ما يترافق مع الحروب من قبيل استخدام الحرير والأفيال لتخويف الأعداء وخيولهم واستخدام المؤثرات الصورية والصوتية ومع تطور فن الحرب ظهر مصطلح آخر مستمدا من الحرب النفسية إلا وهو غسيل المخ والتعريف الأبسط له هو عملية تحويل الأفكار بوسائل ضغط خارجية أول ظهور للمصطلح كان مقترنا بأساليب الحكم الشيوعي في الصين للتخلص من البرجوازية ومنها إيجاد معسكرات مورست فيها عملية غسيل المخ على أن المصطلح اشتهر أبان الحرب الكورية 1950- 1953..

إذ تم استخدام الأسرى الأميركيين في دعاية عقائدية تظهرهم بمظهر من اعتنق الشيوعية بعدها أصبح المصطلح من أدوات الإعلام والسياسة وشاع شعبيا كذلك حتى وقوع الحرب العراقية الإيرانية ليعود إلى ذروة استخدامه كأداة في الحرب.

وصف الظاهرة:

لم يحدث في تاريخ البشرية على هذا النطاق الواسع أن تم تحويل عقيدة الأسرى ومن ثم استخدامهم بالقتال ضد المعسكر الذي كانوا فيه والى جانب القوة الآسرة مثلما حدث مع أسرى الجيش العراقي من قبل إيران بين عامي 1980 _1988 فقد تم تحويل قناعات الأسرى عبر ما نراه اكبر عملية غسيل مخ في التاريخ أسس بهم آسرهم جيشا لمقاتلة بلدهم وانتهى بعضهم إلى البقاء نهائيا في بلد عدوهم الأول بعد آن تبنى عقيدته السياسية.

التوابون...تاريخية التسمية: