قال الذهبي رحمه الله:"الإمام العَلَم، ... الفقيه، نسيب رسولالله صلى الله عليه وسلم"وقال:"كانالشافعي ــ مع عظمته في علم الشريعةوبراعته في العربية ــ بصيرًا فيالطلب نقل ذلك غير واحد" (15) .

وقال ابن كثير:"وقد أثنى علىالشافعي غير واحد من الأئمة منهم:عبد الله بن مهدي، وقد سأله أن يكتبله كتابًا في الأصول فكتب له الرسالةوكان يدعو له في صلاته، وكذلك أثنىعليه شيخه مالك بن أنس، وقتيبة بنسعيد ــ وقال هو إمام ــ، وسفيان بنعيينة، ويحي بن سعيد القطّان ــ وكانيدعو له أيضًا في صلاته، وأبو عبيدالقاسم بن سلام ــ وقال: ما رأيتأفصح، ولا أعقل، ولا أورع من الشافعيـ، ومحمد بن الحسن، وخلق كثير، وكانأحمد بن حنبل يدعو له في صلاته نحوًامن أربعين سنة، وكان أحمد يقول إنهمجدد المائة الثانية ... إ. هـ مختصرًا (16) ."

وقال ابن العماد الحنبلي في"شذراتالذهب":"فقيه العصر، والإمام الكبير" (17) .

وقال إسحاق بن راهويه: لقينيأحمد بن حنبل بمكة، فقال: تعال حتىأريك رجلًا لم تر عيناك مثله. قال: فأقامني على الشافعي (18) .

وقال الإمام أحمد:"ما أحد مسَّمحبرة، ولا قلمًا؛ إلاَّ للشافعي فيعنقه منة"وقال:"كان من أفصحالناس" (19) .

فرحمه الله رحمة واسعة وأجزل لهالمثوبة ورضي عنه.

الإمام أحمد رحمه الله (164 ـ 241 هـ)

** هو أبو عبد الله أحمدبن محمد بن حنبل الذهلي الشيبانيالمروزي ثمَّ البغدادي.

من شيوخه: سفيان بن عيينة، والقاضيأبو يوسف، ووكيع، وعبد الرحمن بنمهدي، والشافعي، وخلق كثير.

وروى عنه من شيوخه: عبد الرزاق، والشافعي، وخلق.

ومن تلاميذه: البخاري، ومسلم، وأبوداود.

ومن أقرانه: علي بن المديني، ويحي بنمعين، وخلق.