ويقول الدكتور جابر عصفور الناقد والأمين العام للمجلس الأعلي للثقافة: شوقي ضيف هو المؤرخ الأدبي بأوسع وأرقي معاني هذه الكلمة. ولا أظن أن أحدًا في ثقافتنا العربية الحديثة فعل ما فعله شوقي ضيف في هذا المجال، حتي أستاذه طه حسين حيث تظل كتبه قليلة في هذا المجال بالقياس إلي ما كتب تلميذه الذي التقط منظارًا لرؤية المنهجية من أستاذه، ومضي به في كل اتجاه ومجال. ويضيف عصفور: ساعد شوقي ضيف علي التفوق في الإنجاز الكمي أنه لم يكن مثل أستاذه رجل معارك، ميالًا إلي الاقتحام وتدمير المسلمات في كل اتجاه ومجال، ولم تشغله السياسة مثلما شغلت طه حسين، فانطوي علي نفسه متوحدًا، مؤثرا عزلة العلم التي اتاحت له تقديم إنجاز يبدو معجزًا من النظرة الأولي، فهناك موسوعته الضخمة تاريخ الأدب العربي بمجلداتها التسعة التي استغرق العمل فيها ما يقرب من عشرين عامًا، وهي المجلدات التي ألقت الضوء علي بيئات ظلت مجهولة في تاريخ الأدب العربي، مثل ليبيا وتونس وصقلية وإيران وأفريقيا وغيرها من البيئات التي اسهم إلقاء الضوء عليها في استكمال اللوحة البانورامية الكبري لمسيرة الأدب العربي في بيئاته المعروفة وغير المعروفة، وذلك علي نحو غير مسبوق في شموله وثرائه ودقته، وهناك إلي جانب هذا الجهد الاستثنائي العشرات من كتبه في مجالات الأدب العربي وفنونه.