أحمد بن علي بن محمد بن محمد بن علي بن أحمد العسقلاني الأصل المصري المولد والمنشأ نزيل القاهرة.
ولد في شعبان سنة ثلاث وسبعين وسبعمائة.
ومات أبوه في رجب سنة سبع وسبعين، وماتت أمه قبل ذلك وهو طفل فنشأ يتيما، ولم يدخل الكتاب حتى أكمل خمس سنين، فأكمل حفظ القرآن وله تسع سنين، ثم لم يتهيأ له أن يصلي بالناس التراويح إلا في سنة خمس وثمانين، وقد أكمل اثنتي عشرة سنة، وكان وصيه الرئيس الشهير زكي الدين أبو بكر بن نور الدين علي الخروبي، كبير التجار بمصر، قد جاور في تلك السنة واستصحبه معه؛ إذ لم يكن له من يكفله.
وسمع في تلك السنة «صحيح البخاري» على مسند الحجاز عفيف الدين عبد الله النشاوري - خاتمة أصحاب إمام المقام رضي الدين الطبري - ولم يضبط سماعه، لكنه يتحقق أنه لم يسمع الجميع، بل له فيه إجازة شاملة لمروياته، وكان سماعه بقراءة الشيخ شمس الدين محمد بن عمر السلاوي الدمشقي، تحت سكن الخروبي في البيت الذي بباب الصفا، على يمنة الخارج إلى الصفا، ويعرف ببيت عيناء - وهي الشريفة بنت الشريف عجلان - وبالبيت المذكور شباك يطل على المسجد الحرام، ويشاهد من يجلس فيه الكعبة والركن الأسود، فكان المستمع والقارئ يجلسان عند الشباك دون مصطبة تحت الشباك