ويرى كثير من الدارسين أن الاستيطان هو جوهر الصهيونية، عمودها الفقري. وكما قالت إحدى الصحف الإسرائيلية: إن حركة الاستيطان توجد في قلب الصهيونية، ولا يوجد صهيونية بدون استيطان (Israel's Business Arena 31/3/2002) . وقد ردَّ بن جوريون الفكرة نفسها بعد إعلان الدولة، وكان الصهاينة يطلقون على المستوطن اليهودي كلمة حالوتس)، أي رائد، لأن تصورهم أن هذا المستوطن كان يأتي لأرض بكر عذراء فيستولي عليها ويطهرها من سكانها ثم يحرثها ويزرعها ويحرسها بنفسه، ولذا فهو يمسك بالبندقية بيد والمحراث باليد الأخرى. وكان المفروض أن يعيش هذا المستوطن حياة متقشفة ويدين بالولاء للإيديولوجية الصهيونية التوسعية، وكان يُعدُّ طليعة الشعب اليهودي والقوة العسكرية الإسرائيلية.. إلخ. وبعض جوانب هذه الصورة كان حقيقيًا حتى عام 1967م، ولكنها تغيَّرت بشكل جذري بعد ذلك التاريخ.