الصبر لغة: هو المنع والحبس، وشرعًا فهو حبس النفس عن الجزع واللسان عن التشكى، والجوارح عن لطم الخدود وشق الجيوب، ونحوهما.

وقيل: هو خلق فاضل من أخلاق النفس يمتنع به من فعل ما لا يحسن ولا يجمل، وهو قوة من قوى النفس التى بها صلاح شأنها وقوام أمرها.

سئل عنه الجنيد فقال:"تجرع المرارة من غير تعبس".

وقال ذو النون المصرى:"هو التباعد عن المخالفات، والسكون عند تجرع غُصص البلية، وإظهار الغنى مع الحلول الفقر بساحات المعيشة".

وقيل:"الصبر هو الوقوف مع البلاء بحسن الأدب".

وقيل:"هو الغنى في البلوى بلا ظهور شكوى".

ورأى أحد الصالحين رجلًا يشتكى إلى أخيه فقال له: ياهذا، والله ما زدت على أن شكوت من يرحمك إلى من لا يرحمك.

وقيل في ذلك:

وإذا شكوت إلى ابن آدم إنما ... تشكى الرحيم إلى الذى لايرحمُ

والشكوى نوعان: شكوى إلى الله عز وجل وهذه لا تنافى الصبر، كقول يعقوب - عليه السلام: {إِنَّمَا أَشْكُو بَثِّي وَحُزْنِي إِلَى اللهِ} (يوسف: من الآية 86)