قال الأصمعي اسم أبي عمرو بن العلاء زبان بن العلاء بن عمار بن العريان من بني خزاعي بن مازن بن مالك بن عمرو بن تميم وكان قد قرأ على مجاهد وختم عليه ثم قرأ على عبد الله بن كثير وكان ابن كثير من غلمان مجاهد قال وقال أبو عمرو بن العلاء لو تهيأ لى أن أفرغ ما في صدرى من العلم في صدرك لفعلته
وقال لقد حفظت في علم القرآن أشياء لو كتبت ما قدر الأعمش على حملها
قال وسمعت أبا عمرو يقول لولا أن ليس لي أن أقرأ إلا بما قد قرىء لقرأت حرف كذا وكذا وذكر حروفا
قال أبو بكر بن مجاهد وأما البصرة فقام بالقراءة بها بعد التابعين جماعة منهم أبو عمرو بن العلاء واسمه زبان
وقال محمد بن عبد الله العتبي كان اسم أبي عمرو بن العلاء عندي حر فأخبرني بعض ولده أن اسمه زبان
قال ابن مجاهد كان ولد العلاء بن عمار أربعة أبو سفيان واسمه شقيق بن العلاء ومعاذ بن العلاء وأبو حفص عمر بن العلاء وأبو عمرو زبان بن العلاء وكان آخرهم موتا أبو عمرو بن العلاء
قال ابن مندة أبو عمرو بن العلاء أمه عائشة بنت عبد الرحمن بن ربيعة بن بكر من بني حنيفة اسمه زبان ويقال يحيى بن العلاء رحمة الله عليه
قال اليزيدي اسم أبي عمرو بن العلاء العريان بن العلاء وكان يدعى المازني
قال الأصمعي أبو عمرو بن العلاء اسمه أبو عمرو ولا اسم له غيره
قال المفضل بن غسان قال أبو زكريا أبو عمرو بن العلاء وأبو سفيان ومعاذ أخوه عثمان بن عمر وروى عن معاذ