لقد ميز هذا البحث بين مراحل نشأة الإسناد وضَبَطها ووثّقها بالنصوص الأصلية، وبين أن أهل الأهواء والبدع هم السبب الرئيس الحامل على السؤال عن الإسناد، لأنهم في الجملة لا يتورعون عن الكذب. واهتم البحث أيضًا بتوضيح المراد من الفتنة التي أوجبت المطالبة بالأسانيد، وأنها كانت بعد معاوية بن أبي سفيان - رضي الله عنه -، وبالتحديد أيام المختار بن أبي عبيد الثقفي الكذاب الدجال. كما نبه البحث على الديار التي اضطرت للتبكير إلى تلك المطالبة، مع عرض نماذج دالة من عمل الأئمة وجهابذة الأمة على سبيل التمثيل لا الاستقصاء.
وقد جعلت قِوام هذا العمل على فصلين يشتملان على مباحث، وتحت المباحث مطالب، وذلك على النحو التالي:
الفصل الأول: مراحل نشأة الإسناد
المبحث الأول: مرحلة الكمال
المطلب الأول: تزكية الجيل الأول
المطلب الثاني: التزكية لا توجب العصمة
المطلب الثالث: التلقي بالأمانة مع التثبت
المبحث الثاني: مرحلة التغيّر
المطلب الأول: السنة محفوظة في كل العصور
المطلب الثاني: احتياط الصحابة التام
المبحث الثالث: مرحلة بُدُوّ الكذب
المطلب الأول: المختار الثقفي رأس الكذب على النبي - صلى الله عليه وسلم -
المطلب الثاني: إغراء المختار الناس على الكذب
المطلب الثالث: مظان الكذب