تعتبر معلقة عمرو بن كلثوم من أجود القصائد العربية. قال أبو عبيدة:"هو أجودهم واحدة"2، وكان عيسى بن عمر يقول:"لله در عمرو بن كلثوم أي حِلْس شعر3، وأي وعاء علم لو أنه رغب فيما رغب فيه أصحابه من الشعر، وإن واحدته لأجود سبعهم"4، وقال:"لو وضعت أشعار العرب في كفة، وقصيدة عمرو في كفة، لمالت بأكثرها"5.
وفي هذه المعلقة عدَّد الشاعر مفاخر قوم التغلبيين ودافع عن حقوقهم، ورد مزاعم أعدائهم، فعظمها بنو تغلب، ورواها صغارهم وكبارهم، حتى هجوا بذلك فقال بعض شعراء بكر بن وائل"من البسيط":
ألهى بني تغلب عن كل مكرمة ... قصيدة قالها عمرو بن كلثوم
يروونها أبدًا، مذ كان أوَّلُهم ... يا للرّجال لشعر غير مسئوم6
2 عن أبي زيد القرشي: جمهرة أشعار العرب 1/ 208.
3 حِلْس شعر: ملازم له.
4 عن أبي زيد القرشي: جمهرة أشعار العرب 1/ 208. والمقصود بقوله:"أجود سبعهم"أنه أجود المعلقات السبع.
5 المصدر نفسه 1/ 210.
6 الأصفهاني: الأغاني 11/ 48- 49؛ والمبرد: الكامل 1/ 163.