ويشير قاموس علم الاجتماع إلى الحاجة على"أنها حالة من التوتر أو عدم الإشباع يشعر بها فرد معين فتدفعه إلى التصرف متجها نحو الهدف الذي يعتقد أنه موقف يحقق له الإشباع"0

ويعرفها The Merriam Webster Pocket Dictionary (1981) بأنها:

1 -الافتقار أو الاحتياج إلى شئ 0

2 -أشياء ضرورية أو مرغوبة.

ويرى عادل عز الدين الأشول أن الحاجة هى توتر أى عدم إتزان يتطلب نوعا معينا من النشاط المشبع وقد يحدث هذا الإشباع بطريقة مباشرة أو غير مباشرة 0

ويعرف ميشيل وجيمس Michael، P.W. & James،H.G. الحاجة بأنها:

1 -الافتقار إلى حاجة 0

2 -حالة من الفقر.

ويعرفها حامد زهران بأنها:"افتقار إلى شئ ما إذا وجد حقق الإشباع والرضا والارتياح للكائن الحي، وهى شئ ضروري إما لاستقرار الحياة نفسها (حاجة فسيولوجية أو عضوية) أو للحياة بأسلوب أفضل (حاجة نفسية) فالحاجة إلى الأكسجين ضرورية للحياة نفسها، وبدونه يموت الإنسان في الحال وكذلك الحاجة إلى الحب والمحبة ضرورية للحياة بأسلوب أفضل بدون إشباعها يصبح الفرد سئ التوافق."

ويعرف عبد السلام عبد الغفار الحاجة بأنها"نقص أو زيادة في شئ يحتاج الفرد إلى الحصول عليه إذا كان هناك نقص فيه، أو التخلص من هذا الشئ، إذا كانت هناك"