اندلاع الحرب الكورية عام 1950، والحكومة الأمريكية منجذبة تماما نحو الإنفاق على مغامراتها العسكرية عبر العالم، على حساب إهمال برامجها الداخلية، بما في ذلك البرامج الصحية والتعليمية والبطالة والبنية التحتية المدنية. ومن خلال التستر خلف التهديدات النووية السوفياتية في الخمسينات، نجحت النخبة في الولايات المتحدة في تكديس كم غير مسبوق من الصلاحيات بأيدي النخبة العسكرية، ووضع مقاليد السيطرة على الصناعات الرئيسية في البلاد في أيدي مخططي البنتاغون، من خلال العقود الممنوحة للشركات المدنية.

في عام 1950، وبناء على نصيحة من جون فوستر دولاس John Foster Bulles، الذي أصبح لاحقا وزيرة الخارجية في عهد ايزنهاور، وهو عضو بارز في مجلس العلاقات الخارجية، أقدمت القوات الكورية الجنوبية على اختراقات في عمق أراضي كوريا الشمالية. وقتها كذب الرئيس الكوري الجنوبي على الأمم المتحدة عندما ادعى بأن الشماليين هم الذين أشعلوا الحرب، وبدورها كذبت الولايات المتحدة على مجلس الأمن، مستغلة المقاطعة السوفياتية لجلسات المجلس للحصول على دعم الأمم المتحدة للحرب الأمريكية في كوريا. كانت النتيجة المزيد من التوسع في صلاحيات البنتاغون وسلطته، الذي ارتفعت ميزائيته بنسبة 300?. كما وتعاظم الحشد العسكري لحلف شمال الأطلسي، وتحولت الحرب الباردة إلى حقيقة واقعة في أذهان الأمريكيين السذج، وإلى جزء ضروري في حياتهم اليومية

وفي أوائل الستينات، أرسلت الولايات المتحدة بالاف من المستشارين العسكريين إلى فيتنام لدعم النظام الدكتاتوري الفاسد للرئيس نغو دين دييم