الأمريكية الصغيرة، المشهد، الذي شع على شاشات التلفزيون في مختلف أنحاء العالم، أوصل الرسالة التي تفيد بأن جنود المارينز تم الترحيب بهم في الكويت كأبطال محررين

هل توقفت لحظة لتتسال»، سأل ريندون، «كيف استطاع سكان مدينة الكويت، بعد أن وقعوا رهينة الاحتلال لسبعة أشهر طويلة ومؤلمة، أن يحصلوا على الأعلام الأمريكية اليدوية الصغيرة، وغيرها من أعلام الدول الأخرى المشاركة في التحالف» ثم توقف عن الكلام للتأثير. «حسنا، أنت تعرف الجواب الآن. إذن، تلك كانت إحدى وظائفي» .

بالطبع، ليست لدينا وسيلة لمعرفة ما إذا كان ريندون أو أي اختصاصي أخر في العلاقات العامة قد ساعد في الحصول على التأثير المطلوب من إسقاط تمثال صدام حسين أو غير ذلك من الصور المعينة الأخرى التي شاهدها الرأي العام أثناء الحرب على العراق. شركات العلاقات العامة تقوم، في أغلب الأحيان، بإنجاز أعمالها خلف الكواليس، وريندون - الذي وقعت معه وزارة الدفاع الأمريكية اتفاقية جديدة في فبراير/شباط 2000 - كان كتومة جدا حول الحديث عن عمله علنا. لكن وصفه لنفسه كمدير فهم وإدراك» يعكس لغة مخططي وزارة الدفاع الأمريكية، التي تعرف «إدارة الفهم والإدراك» باعتبارها «أعمالا تهدف لايصال و (أو) إنكار معلومات ومؤشرات مختارة إلى المشاهدين الأجانب للتأثير على عواطفهم، دوافعهم، وموضوعية تفكيرهم ... وبطرق مختلفة، تدمج إدارة الفهم والإدراك بين تحريف الحقيقة، أمن العمليات، السرية، والتضليل، والعمليات النفسية]» .

التناقض في الحرب الأمريكية على العراق، على أية حال، أظهر أن إدارة الفهم والإدراك كانت ناجحة أكثر بكثير في «التأثير على «العواطف، الدوافع، والتفكير الموضوعي» للشعب الأمريكي بدلا من نجاحها في الوصول إلى المشاهدون الأجانب». عندما نشاهد صور الكويتيين الذين يلوحون