إثر الهجمات الإرهابية التي حدثت في 11 سبتمبر/أيلول 2001، أحس الأمريكيون بالرعب والغضب والدهشة التامة. «أنا مندهش من وجود مثل سوء الفهم هذا حول طبيعة بلادنا مما يجعل الناس يكرهوننا» ، قال الرئيس بوش، «يجب أن نقوم بعمل أفضل لشرح قضيتنا» . عضو الكونجرس توم لانتوس كافح لفهم لماذا ينسم الحقد الأبيض» من بلدان مثل أندونيسيا وباكستان، وهما «دولتان ساعدناهما كثيرا منذ أن نالتا استقلالهما» ). عضو الكونجرس من إلينويز هنري هايد تساءل لماذا «تصف الصحافة الشعبية فيما وراء البحار، ومن ضمنها في أغلب الأحيان وسائل الإعلام المملوكة من قبل الحكومات، الولايات المتحدة يوميا كقوة شريرة» .
بعد الاعتقاد أن الجواب يكمن في مزيد من «الدبلوماسية العامة» (تعبير حكومي يعني «العلاقات العامة» تبني لانتوس وهايد قرار الكونجرس رقم