5 -القيادة مطواعة

القائد رجل يستطيع أن يكيف

المبادئ حسب الظروف

هذا التعريف، المكتوب على بطاقة من البطاقات التي اعتاد پاتون أن يطبع عليها ملاحظات يستقيها من قراءته الموسعة في التاريخ العسكري والعلوم العسكرية، تعريف له دلالة كبيرة. المهم في العبارة هو كلمة بكيف. ما نتوقعه هنا هو كلمة يطبق. لكن پاتون كان عدوانية ومتفردة في أصالته لدرجة أنه لا يستطيع الاكتفاء بمجرد تطبيق المبادئ على الظروف. فالمطلوب شيء أساس وحيوي أكثر. لقد رأى أن المبادئ مهمة، لكن ضرورات الظروف الحالية أكثر أهمية. وفي مواجهة الحقيقة، ليس المهم أن تنسى المبادئ أو نتخلى عنها، وإنما أن تسمح لها بأن تتحول حسب متطلبات اللحظة.

بتعبير آخر، القيادة في الجمع بين النظرية والتطبيق، بين التحضير والتلقائية، بين الاستعداد والارتجال.