انتقل كثير من أصدقائه إلى وظائف مريحة في الصناعة الأميريكية، بينما صعد هو ببطء وباستمرار عبر الرتب العسكرية. وكان ضابطا تنفيذيا في العشرينيات من القرن العشرين تحت إمرة الجنرال فوکس کونار، ومنه تعلم الكثير في مجال التاريخ والاستراتيجية العسكرية، وأصبح فيما بين عام 1933 إلى عام 1930 المساعد العسكري الرئيسي لدوجلاس ماك آرثر (ه) ، والذي في ظل خدمته لم يشحذ مهاراته في كتابة الخطابات فقط؛ ولكنه خير للمرة الأولى كذلك التوترات الصعبة بين العسكريين والسياسيين).

ويكتب أيزنهاور فيما بعد قائلا:"إن واجباتي كانت قد بدأت تميل إلى الإطلال على المجال السياسي، حتى إلى حافة السياسات الحزبية". ويقرر آمبروز حقيقة أن الكثير من وقت أيزنهاور، أثناء سنواته الست عشر كضابط كبير قضاه في مساومة رجال الكونجرس حول المخصصات المالية (10) .

وبترقيته إلى رتبة عقيد في عام 1939 وإلى رتبة عميد عام 1941، كان أيزنهاور قد بلغ واحدا وخمسين عاما من عمره عند حدوث بيرل هاربور. ولم يكن في حياته قد شهد حرا، وكان بعيدا عن إدراجه في القائمة القصيرة للمرشحين في الوظائف القيادية الكبرى. وبعد ذلك الهجوم - مثله مثل الكثير في قوات أميريكا المسلحة. كان عليه أن يضرب برجله في الأرض جريا. وبتعيينه في وظيفة جنرال في واشنطون لإعداد خطط الحرب ضد ألمانيا واليابان، أصبح مساعدا لرئيس الأركان الجنرال جورج مارشال، والذي سرعان ما أدرك مواهبه التنظيمية والإدارية، ورفاه مارشال إلى رتبة الجنرال القائد بمسرح العمليات الأوروبي في عام 1943، ثم لرتبة القائد الأعلى للحلف في أوروبا عام 1943. وكان بمقدوره أن يقود عملية أوفرلورد والغزو المنتصر لألمانيا(D

(1) الجنرال دوجلاس ماك آرٹرفائد القوات الأمريكية في الباسيفيكي في الحرب العالمية الثانية

المترجم).