إن الجمع اضد التيار، (من كابلات الألياف البصرية والجمع المباشر من مخذمات شركات الإنترنت(أي الذي يقوم به برنامج PRISM) مسؤولان عن معظم السجلات المجمعة من قبل NSA. وإضافة إلى هذه المراقبة واسعة النطاق، تنفذ NSA أيضا ما تدعوه استغلال شبكة الكمپيوتر (CNE) ، وذلك بوضع برامج ضارة (malware) في حواسيب شخصية بغية مراقبة مستخدميها. عندما تنجح NSA بزرع مثل هذه البرامج تصبح قادرة - بحسب اصطلاح الوكالة - على امتلاك الكمبيوتر: أي رؤية كل مفتاح ينقر وكل شاشة ثرى. إن القسم المسؤول عن هذا العمل - قسم الوصول المخصص (TAO) - يمثل عملية وحدة القرصنة الخاصة في NSA