الدين وسيلة للربح، وهو ما يفسر الخلفية العقدية لأبحاثهم وتنقيباتهم. يقول الدكتور إبراهيم طرخان:
... عمل هؤلاء التجار على نشر الدعوة الإسلامية، إذ كانوا يرون في انتشار الإسلام تدعيماً وتوسيعاً للتبادل التجاري، بجانب الهدف الديني. لذلك نشطت حركة التجارة، وزحفت جنباً إلى جنب مع الدعوة الإسلامية في »جاو« وما حولها (1) . والمعروف أن التجار المسلمين من شمالي إفريقية ظلوا يحتكرون التجارة مع بلاد السودان طوال العصور
(1) تقع جاو شمال سنغاي (Songhay) الواقعة شرق تمبكتو في إقليم دندي على أرض النيجر الأدنى.