كَانَ لَهُ الرِّيَاضَةُ الْعَظِيمَةُ، كَانَ رُبَّمَا امْتَنَعَ عَنِ الْأَكْلِ عِشْرِينَ يَوْمًا يَبِيتُ فِيهَا قَائِمًا هَائِمًا بَعْدَ أَنْ كَانَ نُشُوءُهُ نَشْأَةَ أَبْنَاءِ النِّعْمَةِ وَالْمُتْرَفِينَ.
قَالَ عَلِيُّ بْنُ سَهْلٍ: مَا احْتُمِلْتُ إِلَّا بِوَلِيٍّ وَشَاهِدَيْنِ.
وَقَالَ: اسْتَوْلَى عَلَيَّ الشَّوْقُ فَأَلْهَانِي عَنِ الْأَكْلِ وَقَطَعَنِي عَنِ النَّوْمِ، فَنِمْتُ لَيْلَةً فَرَأَيْتُ فِي الْمَنَامِ أَنِّي أُدْخِلْتُ الْجَنَّةَ فَرَأَيْتُ قَصْرًا عَظِيمًا، فَقُلْتُ: لِمَنْ هَذَا الْقَصْرُ؟ فَقِيلَ: لِمُحَمَّدِ بْنِ يُوسُفَ، ثُمَّ أَفْضَيْتُ إِلَى قَصْرٍ آخَرَ فَقُلْتُ: لِمَنْ هَذَا؟ فَقِيلَ: لَكَ يَا أَبَا الْحَسَنِ، فَاطَّلَعَتْ عَلَيَّ لُعْبَةٌ غَلَبَ ضَوْءُ وَجْهِهَا عَلَى كُلِّ شَيْءٍ فَنَظَرْتُ إِلَيْهَا فَأَدْبَرَتْ وَهِيَ تَقُولُ: أَنْتَ لَا تَرْغَبُ فِينَا، ثُمَّ قَالَتْ بِصَوْتٍ مَا سَمِعْتُ نَغَمَةً أَشْجَى وَلَا أَحْزَنَ مِنْهَا: مُقِيمٌ لِلْجَلِيلِ بِكُلِّ قَلْبٍ عَلَى الرِّضْرَاضِ لِلْخَطَرِ الْعَظِيمِ