ثقة قبل أن يختلط، وقد اختلط بآخره فسماع من سمع منه بآخره ضعيف، قال يحيى بن معين: (( عطاء بن السائب اختلط فمن سمع منه قديما فهو صحيح وما سمع منه جرير وذووه ليس من صحيح حديث عطاء وقد سمع أبوعوانة من عطاء في الصحة وفي الاختلاط جميعا ولا يحتج بحديثه ) )، وقال يعقوب بن سفيان: (( عطاء ثقة، حديثه حجة، ما روى عنه سفيان وشعبة وحماد بن سلمة سماع هؤلاء سماع قديم، وكان عطاء تغير بآخره فرواية جرير وابن فضيل وطبقتهم ضعيفة ) )، وقال أبوأحمد بن عدي: (( وعطاء اختلط في آخر عمره فمن سمع منه قديما مثل الثوري وشعبة فحديثه مستقيم ومن سمع منه بعد الاختلاط فأحاديثه فيها بعض النكرة ) )، وقال الدارقطني: (( اختلط في آخر عمره ) )، وقال أيضًا: (( ولا يحتج من حديثه إلا بما رواه الأكابر شعبة والثوري ووهيب ونظراؤهم وأما ابن علية والمتأخرون ففي حديثهم عنه نظر ) )، والصحيح أن وهيب بن خالد سمع منه بعد الاختلاط قال أبوداود: (( قلت لأحمد: عطاء بن السائب -أعني كيف حديثه؟ قال: من سمع منه بالبصرة فسماعه مضطرب، قلت: وهيب؟ قال: نعم..وسمعت أبا عبد الله أحمد قال: قال عبد الرحمن بن مهدي: قال وهيب لعطاء بن السائب: سمعت من عبيدة؟ قال: نعم، أراد بذلك: أن عطاء لقيه وهيب وقد تغير؛ لأنّ عطاء لا يعرف له سماع من عبيدة ولا لقاء ) )، وقال ابن حجر: (( فيحصل لنا من مجموع كلامهم أن سفيان الثوري وشعبة وزهيرا وزائدة وحماد بن زيد وأيوب عنه صحيح ومن عداهم يتوقف فيه إلا حماد بن سلمة فاختلف قولهم والظاهر أنه سمع منه مرتين مرة مع أيوب كما يومي إليه كلام الدارقطني ومرة بعد ذلك لما دخل إليهم البصرة وسمع منه مع جرير وذويه والله أعلم ) )، روى له البخاري حديثا واحدا متابعة والباقون سوى مسلم، مات سنة ست وثلاثين ومائة.