إن الدول الضعيفة عسكرية ستذعن أحيانا بهدوء لحلفاء أقوياء عسكرية، وفي أحيان أخرى ستعارض بعنف؛ وبالتالي فإن القدرات وحدها لا تتحمل العبء الذي يلقيه كاجان عليها، إضافة لذلك، هناك تفسير أبسط يطرح نفسه: لم يعد الأوروبيون يشعرون أن الولايات المتحدة تحميهم من تهديد خطير؛ لأن احتمالية وجود غزو عسكري من الشرق قد تلاشت. يدعي كاجان أنه بدون مساعدة الولايات المتحدة ستكون أوروبا غير قادرة على حماية نفسها من اجتياحها روحيا ومادية، من قبل عالم ما يزال يتقبل قانون الوعي الأخلاقي". ولكن من هو بالضبط هذا الذي يوشك أن يجتاح أوروبا"روحية ومادية"؟ ربما يكون هناك جواب جيد لهذا السؤال، لكن إذا كان كاجان يعرفه فإنه لم يبح به. إن عدم وجود جواب واضح ومقنع لسؤال ما هو التهديد العسكري"يفسر الخلافات في التحالف بأنها خلافات اقتصادية، أكثر منها فروق في القدرة العسكرية. اللغز الأوروبي

لكن حتى إذا كان كاجان مصيبأ بأن المستويات المختلفة من الإعداد العسكري، تزيد بالضرورة من الاختلاف في تقديرات