الوقف معناه في اللغة: الكف والمنع عن مطلق شيء يقال: وقفت فلانًا عن كذا إذا كففته عنه ومنعته عن مباشرته، ومعناه في الاصطلاح: قطع الصوت على الكلمة القرآنية زمنًا يتنفس فيه عادة مع قصد الرجوع إلى القراءة إما بما يلي الحرف الموقوف عليه إن صح الابتداء به أو بالحرف الموقوف عليه أو بما قبله مما يصلح الابتداء به ولا بد في الوقف من التنفس معه.

ويكون الوقف في رءوس الآي وفي أوساطها. ولا يكون في وسط الكلمة ولا فيما اتصل رسمًا وينقسم الوقف إلى أربعة أقسام:

القسم الأول: الوقف الاضطراري. وهو الذي يعرض للقارئ أثناء قراءته ويُضطر إليه اضطرارًا بسبب انقطاع نفس أو ضيقه أو عجز عن القراءة أو نسيان لها أو غلبة ضحك أو بكاء أو نوم أو عطاس أو عروض أي عذر من الأعذار التي لا يتمكن معها من وصل الكلمات بعضها ببعض، حتى يقف على ما يصح الوقف عليه. فحينئذ يجوز للقارئ الذي عرض له شيء مما ذكر الوقف على أية كلمة وإن لم يتم المعنى. ثم يجب عليه بعدُ أن يعود إلى

الكلمة التي وقف عليها فيبتدئ بها إن صلح الابتداء بها وإلا ابتدأ من كلمة قبلها يصلح الابتداء بها.

القسم الثاني: الوقف الاختباري. بالباء التحتية الموحدة وهو أن يأمر الأستاذ تلميذه مثلًا بالوقف على كلمة ليختبره في حكمها من قطع أو وصل أو إثبات أو حذف أو وقف عليها بالتاء أو بالهاء.