700 منظمة محصاة في أوروبا الغربية في نهاية 1990 (3) ، فإن جميع المراقبين يلاحظون أن عددها يزداد وهي بالمتوسط أكثر شبابا.

مراكز الدفاع ليست إذن المظهر الوحيد لظاهرة مراكز الفكر. ولكن لديها قدرة متزايدة على التأثير (البعض يقول الضرر) . من الصعوبة تمييزها عن غيرها من الوهلة الأولى وغالبا ما يبيعون كفاءاتهم للمنشآت الكبرى في كل القطاعات والتي تستعمل هذا الغطاء المشرف ثقافية لتبرير نموها ولزيادة حملاتها الضاغطة (Lobbying) وبشكل عام لتحسين صورتها. وكما کتب ستيف ووترز (S. Waters) في الغارديان «مراکز الفكر هذه لا تنتج أفكار جديدة، إنها تبرر» . إنه أحد المخاطر الرئيسية التي تواجهها مراكز الفكر اليوم.

في الولايات المتحدة إزدادت «مراكز الدفاع» بعد الحرب العالمية الثانية. في التحضير للبديل الكبير للاشتراكية الذي