«القوات العراقية الحرة» ، التي ترتدي اللباس الصحراوي العسكري الأمريكي والتي نقلت جوا إلى قاعدة جوية أمريكية مؤقتة قرب الناصرية، لم تكن قوات التحرير المثالية التي تتخيلها. أولا، لم تكن هناك أية تقارير تثبت أنهم انخرطوا في أي معركة حقيقية، أو أنهم كانوا قادرين حتى على ذلك. مراسل صحيفة نايت ريدر، سودارسان راغافان وصفهم على النحو التالي

كانوا من الصغار الذين لم يتجاوزا الثامنة عشرة ومن المسنين الذين تجاوزوا الخامسة والخمسين. نصفهم تقريبا أتي من الولايات المتحدة، بريطانيا، إيران، النرويج، كندا، الأردن، وعدد من الدول الأخرى. حفنة منهم جاءوا مع نسائهم وأطفالهم بعضهم فقد أسنانه ولحيته شهباء. أخرون بطونهم متدلية وينفثون دخان السجائر بينما ينبح العرفاء بالأوامر.

هؤلاء ليسوا"فيرماخت (قوات مسلحة، بالألمانية) »، قال زاب سيثنا، كبير مستشاري زعيم «المؤتمر الوطني العراقي أحمد الجلبي، بالإشارة إلى الجيش الألماني في الحرب العالمية الثانية. وأضاف، «لكن معنوياتهم عالية، طاقتهم مرتفعة» ."

القوات العراقية الحرة هي الجناح العسكري للمؤتمر الوطني العراقي، إحدى المجموعات الست التي تتنافس على قيادة العراق الجديد. الجلبي، المصرفي اللندني، بظل قابعا في مخزن مبرد في القاعدة العسكرية وإلى

جانبه ابنته تامارا المتخرجة من هارفارد ومساعديه. بعد قيامهم بدورية في قرية مجاورة، أحاط المقاتلون المبتهجون بالجلبي وغتوا: «الدم يسري في أرواحنا. نحن سنعوضك، يا دكتور جلبي» . (99) الجلبي، الذي كانت عودته تلك هي الفرصة الأولى لدخوله بغداد منذ خروجه إلى المنفى عام 1958، أقام مقرا عاما له في «نادي الصيد» ، وهو مربع خاص كان سابقا النادي الخاص لعدي ابن صدام حسين. «لست مرشحة لأي