-هي الانخفاض المفاجئ في أسعار نوع أو أكثر من الأصول، والأصول إما رأس مادي يستخدم في العملية الإنتاجية مثل: الآلات والمعدات، وإما أصول مالية هي حقوق ملكية لرأس المال المادي أو للمخزون السلعي مثل: الأسهم والسندات وحسابات الادخار مثلا، أوانها حقوق ملكية للأصول المالية وهذه تسمى مشتقات مالية ومنها العقود المستقبلية. (9)

* خصائص الأزمة: من خلال ما تقدم من تعاريف يمكن القول أن الأزمة مهما كانت تتسم بالخصائص التالية:

1 -عنصر المفاجأة العنيفة عند انفجارها وان كانت قد يسبقها بعض المقدمات أو الإرهاصات،

2 -نقص المعلومة وعدم دقتها: حيث لا يعرف من المتسبب في حدوث الأزمة، ولا يعرف حجمها و لا توجد ضوابط علمية لمعرفة كيفية التصرف معها, بالإضافة إلى أنها ربما تكون المرة الأولى التي تظهر فيها مثل هذه الأزمة.

3 -تصاعد الأحداث: إن توالي الأحداث بسرعة يضيق الخناق على من يمر بالأزمة وعلى صاحب القرار أيضا.

4 -فقدان السيطرة: إن جميع أحداث الأزمة تقع خارج نطاق قدرة صاحب القرار وتوقعاته.

5 -حالة الذعر: حيث تصدر ردود أفعال من قبل جميع الجهات المتعلقة بالأزمة.

6 -غياب الحل الجذري والسريع: فالأزمات لا تنتظر الإدارة حتى تتوصل إلى حل جذري، فضلا عن غياب هذا الحل الجذري أصلا. (10)

7 -التعقيد والتشابك والتداخل في عناصرها و أسبابها, وقوى المصالح المؤيدة أو المعارضة لها.

8 -الدخول في دائرة المجاهيل المستقبلية: والتي يصعب معرفتها أو حسابها بدقة تشبه الدوامة التي تدور في فلك يصعب الخروج منه.

-أنواع الأزمات المالية:

1 -الأزمات المصرفية: تظهر الأزمات المصرفية عندما يواجه بنك ما زيادة كبيرة ومفاجئة في طلب سحب الودائع لديه, فيحدث ما يسمى بأزمة سيولة لدى البنك، وإذا حدثت مشكلة من هذا النوع وامتدت إلى بنوك أخرى فتسمى في هذه الحالة أزمة مصرفية، ويحدث العكس أي عندما تتوافر الودائع لدى البنوك وترفض تلك البنوك منح القروض خوف من عدم قدرتها على الوفاء بطلبات السحب تحدث أزمة في الإقراض، وهو ما يسمى بأزمة الائتمان (11.