واسمه- على الأشهر-: عبد الرحمن بن صخر في الإسلام، وفي الجاهلية"عبد شمس" «1» وكني بأبي هريرة لأنه كان يرعى غنما، فوجد هرة وحشية، فلما أبصرههن، وسمع أصواتهن، أخبر أباه، فقال له: أبا هر «2» .
قال أبو هريرة: نشأت يتيما، وهاجرت مسكينا، وكنت أجيرا لابنة غزوان «3» بطعام بطني، وعقبة رحلي، أحدو بهم إذا ركبوا، وأحتطب إذا نزلوا، «4» فالحمد لله الذي جعل الدين قواما، وأبا هريرة إماما «5» .