للسفر إلى هونغ كونغ على الفور لمقابلة المصدر.

كنت محتارة. ماذا يفعل شخص يملك إمكانية الوصول إلى وثائق حكومية أميركية فائقة السرية في هونغ كونغ؟! لقد افترضت أن مصدرنا المجهول كان في ميريلاند أو فيرجينيا الشمالية، ما علاقة هونغ كونغ بهذا الأمر؟ بالطبع، کنت مستعدة للسفر إلى أي مكان، لكنني كنت بحاجة لمعلومات إضافية حول سبب ذهابي، لكن عدم قدرة لورا على التحدث بحرية أرغمني على تأجيل هذا النقاش.

سألتني إن كنت مستعدة للسفر إلى هونغ كونغ في غضون الأيام القليلة القادمة، لكنني أردت أن أكون متأكدة من أن ذلك سيكون مفيدة، فسالتها إن كانت قد حصلت على تأكيد بأن هذا المصدر حقيقي. فأجابت بشكل غامض: «بالتأكيد، لم أكن لأطلب منك الذهاب إن لم أتأكدا افترض أن هذا يعني أنها قد حصلت على بعض الوثائق الجدية من المصدر.

لكنها أخبرتني أيضا بخصوص مشكلة تلوح في الأفق. كان المصدر منزعجة من طريقة سير الأمور حتى ذلك الحين، وخاصة في ما يتعلق بمنعطف جديد، أي التورط المحتمل لصحيفة واشنطن بوست, قالت لورا إنه من الضروري جدا أن أتحدث معه بشكل مباشر، كي أطمئنه وأهنئ مخاوفه المتنامية.

وبعد ساعة، أرسل المصدر نفسه إيمية إلي.

جاء هذا الإيميل من @ verax. وتعني verax باللاتينية اراوي الحقيقة، وكتب في سطر موضوع الرسالة: «نحتاج للتحدث»

إنني أعمل على موضوع هام مع صديق مشترك لنا». هكذا بدأ الإيميل، مشيرة بوضوح إلى اتصالاته مع لورا كي يعلمني بأن المرسل هو المصدر المجهول.

القد اضطررت مؤخرا لرفض رحلة قصيرة لمقابلتي. ينبغي عليك الاشتراك في هذه القصة - تابع المصدر كلامه - اهل ثمة طريقة نستطيع من خلالها التحدث على نحو عاجل؟ أفهم أنك لا تملك الكثير في ما يتعلق بالبنية التحتية الأمنية لكنني ساكتفي بما تملکه». ثم اقترح التحدث بواسطة OTR، وأعطاني اسم المستخدم الخاص به.