الرق في العالم العربي ـ على خلاف رق أمريكا الاستعمارية ـ لم يكن يؤدي دوراً هاماً في الأنشطة المنتجة. فقد كان يستعمل أساساً في الخدمات العسكرية وفي تزويد الحريم والبيوتات الكبرى بالجواري والخدم (1) . والجدير بالذكر أن بعضهم تقلد وظائف سياسية (2) ، بل وصل إلى قمّة المسؤولية داخل المجتمع المغربي. فكثير من الجواري السودانيات وجدن داخل البلاط

(1) عبد العزيز العلوي، المرجع السابق، ص. 64.

(2) مثل السعود بن حرباش الهاشمي الذي عين والياً على مدينة فاس سنة 1249 (انظر: ابن أبي زرع، روض القرطاس، ص. 294) .