وقد وصفها المؤرخون الغربيون بأنها تفشت في منتصف القرن الرابع عشر الميلادي، فجرفت بالقارة الأسيوية وأودت بحياة خمسة وعشرين مليون نسمة في أوربا. وقد ظهرت طواعين أخرى في لندن عام 1665 م ومرسيليا عام 1720 م والشرق الأدنى عام 1799 م وخاصة بمصر، وكثيراً ما تجرف دورياً بالشرق الأوسط والشرق الأقصى، خاصة الهند وكذلك أمريكا اللاتينية. وهنالك أصناف منها الطاعون الرئوي.

... وكان المغرب قد عرف عام 574 هـ طاعوناً أصاب مراكش هلك منه لدى مقدمه من قرطبة الشيخ أبو حفص الهنتاتي جد الملوك الحفصيين أصحاب تونس