تعني المئذنة المكان الذي ينطلق منه الأذان. أما الكلمة الثانية، فقد اشتقت من الاسم الذي أطلقه العرب على أبراج النساك Hermits Towers) في الكنائس السورية. ومن هنا ربما جاءت كلمة الصومعة في شمال إفريقيا كما شاع الشكل المربع، وحمل هذا الشكل مع العرب إلى إسبانيا ودخل اللغة الإسبانية باسم زوما ( Zoma) (1) . أما الكلمة الثالثة، أي المنارة، فتعني المكان الذي تشغل فيه النار. ومن أمثلة ذلك في الشمال الإفريقي منارة جامع مدينة سوسة ( 245 هـ / 860 م) المربعة المسقط