للدلالة على أهمية تحرير الرقبة قوله عز وجل: {فلا اقتحم العقبة وما أدراك ما العقبة فك رقبة} (1) . فقد جعل الإسلام منح الحرية للعبد أو الأسير سبيلا لتجاوز العقبة الكأداء التي استعير التعبير بها للدلالة على ما يشق عمله على النفس.

وهذا منحى سام لا يمكن إدراكه إلا إذا عرف أنه حين ظهر الإسلام كان الرق يشكل ظاهرة اجتماعية منتشرة، بل كان مظهرا اقتصاديا رائجا، فأغلق الإسلام جميع أبوابه ولم يبق منها إلا باب الأسر الذي يكون في الحرب، وفيه يقول تعالى: فإذا لقيتم الذين كفروا

(1) سورة البلد (الآيتان 12 و 13) .