وقد قسم أبو المظفر الاسفراييني [1] الشيعة الإمامية إلى خمس عشرة فرقة وهم:

الكاملية [2] , المحمدية [3] , الباقرية [4] , الناووسية [5] , الشمطية [6] , العمارية [7] , الاسماعيلية [8] , الموسوية [9] , المباركية [10] , القطعية [11] , الهشامية [12] أو الحكمية, الهشامية [13] (أو الجواليقية) , الزرارية [14] , اليونسية [15] , الشيطانية [16] .

بيد أن هذا المصطلح قد اقتصر بمرور الزمن على فرقتين بارزتين من تلك الفرق وهما الإمامية القطعية"الاثنا عشرية"والإمامية الإسماعيلية [17] .

ثم أخذت الإسماعيلية تستقل شيئًا فشيئًا في عقائدها وتصوراتها فلم تعد شعبة من شعبتي الإمامية , وأصبحت الساحة خالية للشيعة الأثني عشرية وأصبح أسم الإمامية علمًا عليها كما يقوله المرحوم محمود شكري الآلوسي في تعريفه للشيعة الاثني عشرية: (وهذه هي المتبادرة عند الاطلاق في لفظ الإمامية وهم القائلون

(1) التبصير في الدين, الاسفراييني: 38 فما بعدها.

(2) هم أصحاب أبي كامل , وهو يقولون بأن الأرواح تتناسخ, وهؤلاء يكفرون جميع الصحابة - رضي الله عنهم - بتركهم البيعة لعلي ويكفرون عليًا بتركه طلب حقه.

(3) هم الذين ينتظرون محمد بن عبدالله بن الحسن بن الحسن بن علي بن أبي طالب ولا يصدقون بقتله ولا بموته ويزعمون أنه في جبل حاجز من ناحية نجد إلى أن يؤمر بالخروج.

(4) وهم الذين يقولون أن الإمام محمد الباقر لم يمت وهو المنتظر.

(5) هم أصحاب عبدالله بن ناووس البصري, يقولون أن الإمام جعفر الصادق حي غائب وهو المهدي المنتظر.

(6) وهم اصحاب يحيى بن أبي الشميط يزعمون أن الإمامة بعد الصادق تعلقت بكل من أبناءه الخمسة بهذا الترتيب: إسماعيل, ثم محمد, ثم موسى الكاظم, ثم عبدالله الأفطح ثم إسحاق.

(7) هم أصحاب عمار, يقولون أن الصادق مات والإمام بعده ابنه محمد وقد ظهرت سنة مائة وخمسة وأربعين.

(8) وهم الذين يزعمون أن الإمامة صارت من جعفر الصادق الى ابنه إسماعيل.

(9) وهم الذين يقطعون بامامة موسى الكاظم لكنهم يترددون في موته وحياته لذا لا يرسلون سلسلة الأئمة بعده في أولاده.

(10) هم أصحاب رجل يدعى المبارك , يعتقدون أن الإمام بعد جعفر الصادق ابنه الأكبر إسماعيل ثم ابنه محمد وهو خاتم الأئمة والمهدي المنتظر.

(11) ويسمون أيضًا بالمفضلية نسبة إلى مفضل بن عمرو وهو يقطعون بإمامة موسى الكاظم ويقطعون بموته.

(12) وهم أصحاب هشام بن الحكم يقولون بإمامة الحسين بعد أخيه الحسن ثم بإمامة أولاده على الترتيب المشهور إلى الصادق.

(13) وهم أصحاب هشام بن سالم الجواليقي, وهم في الإمامة كالحكمية, وفي الاعتقاد مختلفون.

(14) وهم أصحاب زرارة بن أعين الكوفي, وهم في الإمامة كالحكمية وخالفوهم في زعمهم أن صفاته تعالى حادثة لم تكن في الأزل.

(15) أصحاب يونس بن عبدالرحمن القمي يقولون أن الله سبحانه وتعالى على العرش بالمعنى المعروف تحمله الملائكة.

(16) اصحاب محمد بن النعمان الملقب بشيطان الطاق, وهم يقولون بالإمامة على الترتيب المشهور إلى موسى الكاظم وبالتجسيم كالجواليقية.

(17) الموسوعة العربية الميسرة, شفيق غربال: 217. 56