وكان سبب ضرب المأمون عبد الله بن مالك، على ما حكاه فرج السلامي، قال: حضرت يوما المأمون بخراسان، وقد جلس في إيوانه، وأسبل سترا رقيقا في وجهه، وأمر بإحضار قاضي خراسان. فأحضر، وأذن له، وأجلس في مجلس أمر به؛ فتقدم الفضل بن سهل مستعديا على عبد الله بن مالك، فقال القاضي للفضل: ما تدعي؟ قال: شتم أمي؛ قال: وأمك